La splendida e interessante città di Pola, fondata 3000 anni fa, si trova nella parte sud-occidentale della penisola istriana. È interessante notare che la parola greca “Polai” nella traduzione significa in realtà la città dei fuggitivi; e il mito racconta degli Argonauti che cercarono un nascondiglio durante la fuga con un magico vello d’oro. Pola è una città di lunga tradizione dominata dal clima mediterraneo con estati calde e inverni miti.
Sin dall’epoca romana Pola è il centro culturale dell’Istria. Conosciuto per la sua lunga tradizione di vinificazione, pesca, turismo e costruzione navale e per i numerosi edifici antichi romani conservati. L’Arena di Pola è il famoso anfiteatro del I secolo, uno degli anfiteatri meglio conservati al mondo. Un tempo ospitava sanguinosi combattimenti tra gladiatori a cui potevano assistere fino a 20.000 spettatori. Oggi ospita numerosi eventi musicali, concerti e tra questi il più famoso è il Pula Film Festival. (L’ingresso all’Arena è di 10€ per gli adulti e 5€ per i bambini)
Il foro è la piazza principale di Pola e un tempo era il fulcro di tutti gli eventi e della vita cittadina. Risale al I secolo ed era il centro della vita commerciale, religiosa, amministrativa e legislativa. Oggi la piazza è il centro della vita amministrativa di Pola. Nei mesi estivi e invernali vi si svolgono diversi eventi culturali e gastronomici. Nella piazza del Foro c’è un tempio di Augusto dedicato alla dea Roma e all’imperatore Augusto. Fu costruito intorno al I sec. Oggi contiene una piccola mostra di cultura antica realizzata in pietra e bronzo.
Al centro di Piazza Portarate si trova la famosa Porta d’Oro o Arco dei Sergi, che costituisce un visibile esempio di costruzione tardo romana. Fu edificato alla fine del I secolo in memoria di tre membri dei Sergi; Lucio Sergio, Lucio Sergio Lepido e Gnei Sergio.
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È importante menzionare alcuni monumenti importanti come la Doppia Porta (gratuito), Forte Verudela (gratuito), Castello di Kaštel (biglietto 3€), tunnel sotterranei Zerostrasse (biglietto 6€), Cattedrale di Pola (biglietto 1€), Chiesa e monastero di San Pietro (gratuito), un piccolo teatro romano e tanti altri monumenti storici e culturali situati a Pola e nei suoi dintorni. Molti musei e gallerie sono aperti al pubblico dove i visitatori possono imparare qualcosa in più sulla storia di Pola.
Pola è menzionata anche nel capolavoro della Divina Commedia di Dante Alighieri, che visitò anche Pola. Al centro c’è anche una statua dedicata allo scrittore irlandese James Joyce, che in gioventù trascorse un paio di mesi a Pola insegnando inglese agli studenti.
Nella baia di Pola si trova l’isola di Santa Caterina. Si trova di fronte all’isolotto Andrea e alla baia dei Monumenti, ed è collegata alla terraferma da un ponte. Durante la Jugoslavia faceva parte del complesso “Monumenti”. Gli edifici ospitavano fanteria navale, mezzi da sbarco e sommozzatori. Oggi in questa zona si trova la nostra Marina Polesana.
